Secar el filamento es uno de esos temas para principiantes que suena a “esfuerzo extra”… hasta que ves una impresión llena de hilos, burbujas o con una textura rara y áspera. Tanto el PLA como el PETG pueden absorber humedad del aire con el tiempo. Cuando esa humedad llega a una boquilla caliente, se convierte instantáneamente en vapor y puede arruinar la extrusión, el acabado superficial y, en algunos casos, la resistencia. Este artículo explica qué ocurre realmente, qué muestran las pruebas reales de “húmedo vs. seco” y cómo secar el filamento de forma segura sin complicar tu configuración.
Por qué el filamento absorbe agua
La mayoría de los plásticos comunes para impresión 3D son higroscópicos, lo que significa que absorben lentamente vapor de agua del aire. Normalmente no lo notas en el carrete, pero dentro del filamento esa humedad importa mucho cuando se calienta.
Cuando el filamento húmedo se empuja a través de la boquilla (normalmente a 200–250 °C), el agua absorbida se convierte rápidamente en vapor. Ese vapor puede provocar:
- Microburbujas en la extrusión
- Picaduras (pequeños agujeros) y textura superficial áspera
- Flujo inestable (extrusión inconsistente)
- Unión entre capas más débil en algunos casos
En pocas palabras: la humedad convierte un flujo de plástico suave en un desastre lleno de burbujas y espuma.
Cómo se manifiesta el filamento húmedo en impresiones reales
El filamento húmedo no siempre “falla” de forma dramática. A menudo simplemente hace que las impresiones sean más feas y menos predecibles. Los síntomas comunes incluyen:
- Sonidos de chasquidos / crujidos / silbidos durante la impresión (vapor escapando)
- Exceso de hilos y “pelos” finos entre las piezas
- Acabado áspero o mate en lugar de liso o brillante
- Pequeños bultos o granitos en las paredes exteriores
- Detalles más débiles (esquinas y texto se ven más suaves)
- Filamento quebradizo que se rompe fácilmente fuera del carrete (a veces)
Normalmente notarás estos problemas con mayor claridad en retracciones largas, torres pequeñas, puentes y paredes finas.
Resultados de pruebas húmedo vs. seco: lo que otros encontraron
Muchos creadores han realizado pruebas de “antes y después del secado”. El patrón constante es:
- PLA: suele imprimir “aceptable” incluso ligeramente húmedo, pero puede mostrar más hilos y un acabado superficial un poco peor
- PETG: muestra efectos negativos mucho más fuertes cuando está húmedo: hilos, superficies ásperas y, a veces, peor adhesión entre capas
PLA: húmedo vs. seco
En muchas pruebas reales, las diferencias en PLA son sutiles a menos que el filamento esté muy húmedo o haya sido mal almacenado. Las diferencias más comunes reportadas en PLA húmedo son:
- Ligero aumento del stringing (hilos)
- Más “pelusa” superficial y pequeñas gotas
- Extrusión más inconsistente en detalles finos
Sin embargo, el PLA puede absorber suficiente humedad con el tiempo como para causar una pérdida visible de calidad, especialmente en habitaciones húmedas o si se deja fuera durante semanas. Secar el PLA suele mejorar:
- La limpieza de las retracciones
- El acabado superficial
- La fiabilidad en impresiones largas
PETG: húmedo vs. seco
El PETG tiende a mostrar una diferencia mucho mayor entre húmedo y seco. En múltiples pruebas, el PETG húmedo produjo comúnmente:
- Stringing intenso (a veces a nivel de “telaraña”)
- Superficie mate, áspera o tipo “satén” en lugar de lisa y brillante
- Pequeños vacíos o burbujas visibles en las paredes
- En ocasiones, peor adhesión entre capas (impresiones más frágiles)
Si alguna vez imprimiste PETG y pensaste “¿por qué esto tiene tantos hilos?”, la humedad es una de las primeras cosas que deberías comprobar.
Lista rápida: ¿mi filamento está húmedo?
Si ves 2–3 de estos síntomas al mismo tiempo, vale la pena intentar secarlo:
- Chasquidos o silbidos durante la extrusión
- Stringing repentino en configuraciones que antes funcionaban bien
- Paredes exteriores ásperas o con pequeños agujeros
- Extrusión inconsistente (aspecto espumoso)
- Filamento transparente que se vuelve turbio o lechoso
Cómo secar PLA y PETG (apto para principiantes)
No necesitas equipos caros. Solo necesitas calor bajo y controlado durante varias horas. A continuación, las opciones más comunes y seguras para principiantes.
Opción 1: Secador de filamento (la más fácil y constante)
Un secador de filamento dedicado es el enfoque más sencillo: ajustas la temperatura, esperas y imprimes. Muchos secadores también permiten secar mientras alimentan directamente el filamento a la impresora, lo que ayuda a mantener el PETG estable durante impresiones largas.
Rangos típicos de secado:
- PLA: ~45–55 °C durante 4–6 horas
- PETG: ~55–65 °C durante 4–6 horas
Si el carrete está muy húmedo (dejado fuera durante semanas o en un garaje/trastero húmedo), aumenta el tiempo en lugar de la temperatura.
Opción 2: Deshidratador de alimentos (muy buena relación calidad-precio)
Un deshidratador de alimentos es popular porque proporciona calor bajo constante y circulación de aire. Suele ser más seguro y uniforme que un horno.
Rangos típicos de secado:
- PLA: ~45–55 °C durante 4–6 horas
- PETG: ~55–65 °C durante 4–8 horas
Opción 3: Horno (funciona, pero con cuidado)
Un horno puede funcionar, pero es el método más arriesgado porque muchos hornos superan la temperatura objetivo. Si decides usarlo:
- Usa un termómetro de horno si es posible
- Utiliza la temperatura más baja y estable que pueda mantener tu horno
- No lo dejes sin supervisión durante horas
- No dejes que el carrete toque las resistencias
Si tu horno no puede mantenerse de forma fiable por debajo de ~65 °C, sáltate este método. El sobrecalentamiento puede ablandar el filamento y deformar el carrete.
Opción 4: Almacenamiento hermético + desecante (prevención)
El gel de sílice y el almacenamiento sellado no rescatan rápidamente un carrete muy húmedo, pero ayudan a evitar que el problema vuelva. Buenas prácticas:
- Guardar el filamento en cajas herméticas o bolsas al vacío
- Añadir bolsitas de gel de sílice (reemplazarlas o recargarlas cuando se saturen)
- Mantener los carretes sellados cuando no se esté imprimiendo
Entonces… ¿es realmente necesario secar el filamento?
Para PLA
A veces. El PLA es más tolerante. Si imprime limpio y no escuchas chasquidos ni ves burbujas o hilos, a menudo puedes ignorar el secado. Pero si el PLA ha estado fuera durante mucho tiempo (especialmente en aire húmedo), secarlo puede mejorar notablemente la consistencia y el acabado.
Para PETG
Normalmente sí. El PETG es más sensible a la humedad en la impresión real. Si quieres paredes limpias, pocos hilos y resultados fiables, secar el PETG suele ser la diferencia entre “impresiones molestas” y “modo fácil”.
Recomendación para principiantes (rutina sencilla)
- PLA: almacenar sellado con desecante; secar solo cuando aparezcan síntomas
- PETG: almacenar sellado y secar con más regularidad (especialmente después de dejarlo fuera)
- Si un carrete ha estado abierto durante semanas en una habitación húmeda: sécalo antes de una impresión larga
Si estás solucionando problemas de calidad de impresión, el secado es una de las “primeras soluciones” más baratas que puedes probar antes de cambiar una docena de ajustes del laminador.