PLA y PETG son dos de los materiales más populares para impresión 3D entre aficionados. Ambos son fáciles de imprimir en máquinas como la Ender 3 o la Prusa Mini, pero se comportan de forma muy diferente bajo carga. El PLA es fuerte y rígido, mientras que el PETG es más tenaz y “perdonador”. (Nota: existe PLA+ como versión más resistente del PLA, pero este artículo se centra solo en PLA estándar vs PETG.)
Resistencia a tracción: rigidez vs flexibilidad
En papel, el PLA suele mostrar una resistencia a tracción más alta. Los datos de fabricantes suelen listar el PLA alrededor de 60–72 MPa y el PETG alrededor de 45–55 MPa. Las pruebas de laboratorio reales suelen apoyar este patrón: en ensayos tipo “dogbone”, el PLA suele alcanzar una carga máxima ligeramente mayor antes de partirse.
Sin embargo — y esto es importante — el PLA es frágil. Se rompe de golpe con muy poca “señal” previa. El PETG, en cambio, se estira bastante antes de romperse. Muchas pruebas muestran que el PETG puede alargarse varias veces más que el PLA antes del fallo.
Resumen:
PLA = mayor resistencia pico, muy rígido, se rompe de forma súbita.
PETG = resistencia pico algo menor, más tenaz, se dobla en vez de partirse.
Resistencia al impacto y adhesión entre capas
El PETG gana claramente en resistencia al impacto. El PLA se comporta más como el vidrio: fuerte pero frágil. El PETG absorbe los golpes mucho mejor. Además, suele fusionar capas con más fuerza, lo que hace que las piezas de PETG sean más resistentes a romperse por las líneas de capa.
Si se te cae una pieza de PLA, puede agrietarse. Si se te cae una pieza de PETG, normalmente sobrevive o se deforma ligeramente.
Mejor elección para piezas con golpes o impactos: PETG.
Resistencia a la temperatura
El PLA empieza a ablandarse alrededor de 55–60 °C. Eso significa:
- No puede quedarse en un coche caliente
- Puede deformarse al sol en exteriores
- Puede fallar cerca de aparatos calientes (por ejemplo, cerca de radiadores)
El PETG se ablanda alrededor de 70–80 °C, lo que le da una resistencia térmica notablemente mayor. También suele ser más resistente a los rayos UV que el PLA. PLA en exteriores = vida útil muy corta.
PETG en exteriores = más seguro para piezas de jardín, clips de coche, soportes, etc.
Resistencia en impresiones del mundo real
La resistencia a tracción “en bruto” es una cosa — la resistencia funcional en objetos reales es otra. Así se comparan PLA y PETG para impresiones del día a día:
Soportes y piezas estructurales
El PETG casi siempre es la mejor opción. Se dobla bajo carga y puede sobrevivir a sobrecargas sin partirse. Los soportes de PLA son fuertes… hasta el momento exacto en que se rompen.
Ganchos, clips y bisagras
El PETG es superior. Flexa repetidamente sin fallar. El PLA tiende a agrietarse por las líneas de capa con esfuerzos repetidos.
Soportes de herramientas, plantillas (jigs) y piezas de taller
Ambos materiales pueden funcionar, pero:
- El PLA es mejor para plantillas precisas y rígidas
- El PETG es mejor para cualquier cosa que reciba fuerza o vibración
Piezas para exteriores
El PLA no debería usarse en exteriores. El PETG es una opción mucho mejor porque resiste mejor los UV y el calor.
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Conclusión
Cuándo elegir PLA:
✔ Muy buena calidad superficial
✔ Fácil de imprimir
✔ Ideal para prototipos, modelos y plantillas (jigs)
✘ Poco resistente a impactos
✘ Poco resistente al calor
✘ No apto para exteriores
Cuándo elegir PETG:
✔ Fuerte, flexible y resistente a impactos
✔ Mucha mejor adhesión entre capas
✔ Mejor para piezas funcionales y uso exterior
✘ Más stringing (hilos)
✘ Algo más delicado de ajustar que el PLA
En impresiones funcionales del mundo real, el PETG suele superar al PLA a pesar de que el PLA tenga mayor resistencia a tracción “en papel”. Para soportes, ganchos, abrazaderas y uso exterior — PETG suele ser la opción más segura y resistente.